Vilkai naudojasi savo uoslės pojūčiu, kuris yra nepalyginamai geriau išvystytas nei mūsų, medžiodami arba vengdami priešų. Tačiau jis taip pat labai naudingas, norint komunikuoti su gentainiais. Iš jų teritorijoje esančių šlapimo žymių galime sužinoti apie jų tapatybę, socialinį statusą ir reprodukcinę būklę. Šis komunikacijos būdas yra itin svarbus šunų šeimai. Mokslinių tyrimų apie tai yra dar labai mažai.
SNF finansuotas tyrimas tyrinėjo, kaip zoologijos soduose gyvenančios gaujos reaguoja į įsibrovėlių kvapo signalą. Giada Studer, Klaus Zuberbühler ir Gwendolyn Wirobski iš Nešatelio universiteto palyginamosios kognicijos laboratorijos parodė, kad vadovaujančios vilkų poros su palikuonimis stipriau reaguoja į įsibrovėlius. Geresnis šlapimo komunikacijos supratimas ateityje galėtų leisti sukurti kvapų barjerus prieš vilkus.
Trylika vilkų, penkios gaujos, keturi zoologijos sodai
Nuo balandžio iki birželio 2024 mokslininkai pavertė penkias gaujas keturiuose Šveicarijos zoologijos soduose kvapais, kurie buvo padėti už jų narvų ribų.
Jie naudojo kvapų stotis, sudarytas iš aliuminio plokštelės, pritvirtintos 30 cm virš žemės, kad imituotų natūralų kvapo žymėjimo aukštį. Ant plokštelių jie simuliavo ore esančio gentainio buvimą, naudojant tris mililitrus vilkų šlapimo, kuris nebuvo gaujoje. Norėdami atskirti įsibrovėlio reakciją nuo bendros reakcijos į naują dalyką, mokslininkai taip pat naudojo žmonių šlapimą.
Trylika vilkų, įskaitant šešis vado gyvūnus ir septynis pavaldanius gyvūnus, buvo nuolat stebimi kameromis ir jų reakcijos buvo įvertintos.
Vadovaujančios poros stipriau reaguoja į naujus kvapus
Rezultatas yra aiškus: lyginant su pavaldaniais ar jauni, vilkiniai ir vilkos su savo jaunikliais dažniau domisi svetimais kvapo ženkliais. „Šie gyvūnai turi daugiau ką prarasti“, aiškina Gwendolyn Wirobski, kuri specializuojasi gyvūnų elgesyje ir socialinėje šuns ir vilko kognicijoje bei vadovavo tyrimui. „Jie turi savo teritoriją, savo jauniklius ir partnerį. Logiška, kad jie tokioms socialinėms informacijoms skiria daugiau dėmesio“, priduria ji.
Gyvūnai artėja, uosto ir palieka savo šlapimo ar ekskrementų žymes. Tai galima apibūdinti kaip tyrinėjimo elgesį. Analizė rodo, kad šis elgesys buvo trylika kartų dažniau pas vilkų šlapimą nei žmonių šlapimą. Bendrai, vadovaujančios poros dvigubai dažniau aplankė kvapų stotis nei pavaldiniai gaujos nariai – nepriklausomai nuo naudojamo šlapimo.
Palyginimui, pavaldiniuose gyvūnuose nebuvo jokių reikšmingų elgesio skirtumų tarp dviejų šlapimo rūšių. Daugelis jų tik trumpai užuodė kvapų stotis.
Sudėtinga socialinė komunikacija
Vienas atvejis išryškina socialinio statuso įtaką įspūdingu būdu. Atliekant bandomąjį eksperimentą 2023 m. gruodį, jaunas pavaldus patelė neparodė jokios reakcijos į gentainio šlapimą. Kai ta pati vilkė 2024 m. vasarį tapo vadu kitu klanu, ji parodė ryškesnes reakcijas – rezultatas patvirtintas per tolesnį testą po šešių mėnesių.
„Gyvūnai nereaguoja mechaniškai į stimulą. Kvapo žymė yra socialinė informacija. Joje esančios žinutės interpretuojamos lanksčiai, atsižvelgiant į tavo statusą“, analizuoja Gwendolyn Wirobski.
Tai labai svarbus stebėjimas tolesniam darbui. Viena iš tyrimo apribojimų yra naudojamo šlapimo rūšis. „Naudojome vilkų šlapimą iš JAV, kurio kilmės nežinome. Todėl žinome tik, kad gyvūnai sureagavo, bet nežinome, kokias žinias perdavėme“, pripažįsta Gwendolyn Wirobski. Kitas žingsnis bus atlikti bandymus su anksčiau išanalizuotomis žinomų gyvūnų mėginiais.
Šlapimo dekodavimas, kad jis būtų naudojamas kaip barjeras
Šiuo tikslu mokslininkai dabar bendradarbiauja su biochemiku. Jie nori surinkti kvapų profilius pagal lytį, amžių ir gyvūno socialinę padėtį, po to išbandyti šių „kvapų“ poveikį vilkų elgesiui zoologijos soduose ir galiausiai laukinėje gamtoje. „Testosteronas, estrogenas, kortizolis: visa tai ir dar daugiau tikriausiai vaidina svarbų vaidmenį pranešime. Mūsų uždavinys yra jį iššifruoti“, sakė mokslininkė.
Mintis apsaugoti banda kvapų barjerais („biofences“) nėra nauja ir buvo išbandyta kituose gyvūnuose, tokiuose kaip laukiniai šunys ar kojotai. Tačiau tai dar nebuvo nuodugniai ištirta. „Norint sužinoti, koks kvapas būtų tinkamas, kokia koncentracija, kokiu atstumu ar kaip dažnai jį reikėtų atnaujinti, turime pirmiausiai suprasti, kas kognityviniu lygmeniu vyksta vilkui, kai jam į nosį atneš kvapą. Tik taip galima siųsti kontroliuojamas žinutes ir, pavyzdžiui, padaryti jas atgrasančiomis“, pabrėžia Gwendolyn Wirobski. Tačiau ji tiki, kad dar reikės daug metų tyrinėjimų, prieš mokslui galint suteikti patikimą įrankių rinkinį, pritaikomą lauke.
Spaudos kontaktas:
Giada Studer ir Gwendolyn Wirobski
Universiteto Nešatelio, palyginamosios kognicijos laboratorija
Tel.: Pagal pageidavimą +41 31 308 23 87
El. paštas: giada.studer@outlook.com ir gwendolyn.wirobski@unine.ch