Didžiosios pertraukos metu mokiniai ir mokinės stovi Dimtu Hambela mokyklos kieme pietų Etiopijoje. Jų viduryje stovi 17-metė Kejeltu Geltu, laikydama mikrofoną. Jos balsas girdimas visame plote. "Mes nebepraleisime pamokų!" sako ji. "Mes nebebijome!" Visai neseniai ji menstruacijų metu reguliariai nelankė mokyklos.
Kaimo Etiopijoje daug šeimų yra tokios neturtingos, kad mergaitės ir moterys negali sau leisti menstruacinių įklotų. Tradiciškai moterys naudoja audinio skiautes. Daugeliui paaugliams tai nėra tinkamas sprendimas, su kuriuo jos jaustųsi patogiai mokykloje. Todėl daug merginų menstruacijų metu lieka namuose. "Dėl praleistų pamokų mes vis atsiliekame nuo klasės berniukų," sako Kejeltu.
Šios mokymosi spragos kelia grėsmę merginų mokymosi sėkmei. Daugelis po menstruacijų nebegrįžta į mokyklą reguliariai, o galų gale visai ją meta. Jos atsisako savo svajonių - ir pasipriešinimo tradicinėms vertybėms: daug tėvų mano, kad dukterų išsilavinimas nėra svarbus. Jie vis tiek bus anksti ištekėję, taip manoma plačiai.
Pasaulinė Menstruacijų Diena, gegužės 28 d., atkreipia dėmesį į tokias problemas. Šios iniciatyvos dėka pabrėžiama, kaip nepakankama menstruacinė higiena veikia merginų mokymosi galimybes.
Dimtu Hambela pradžios mokykloje nelygybė atsispindi skaičiais: yra 322 berniukai mokykloje, bet tik 208 mergaičių. Kuri nebelanko mokyklos, laikoma tinkama santuokai. Greitai jauni vyrai atvyksta pas tėvus, prašydami rankos. Kaimo Etiopijoje kas septinta mergaitė išteka iki 15-ojo gimtadienio. Taip tęsiasi tai, ką išsilavinimas turėtų nutraukti: skurdas perduodamas kitai kartai.
Šveicarų fondas "Žmonės žmonėms" mokyklose vykdo ir remia vadinamus "Mergaičių Klubus". Socialinės darbuotojos kartu su pasirinktomis mokytojomis siekia skatinti merginų pasitikėjimą savimi ir pašalinti stigmą.
"Nesislėpkite!"
Iftu Merga moko matematikos Dimtu Hambela pradinėje mokykloje. Ji savanoriškai vadovauja "Mergaičių Klubui". Ten ji subūrė 36 mokines. Klubai diskutuoja apie higieną, žalingas tradicijas, tokias kaip ankstyvosios santuokos, ir lygybę. Vėliau jos šias žinias neša į savo klases, šeimas ir kaimynystes savo kaimuose. Jos aiškina, kodėl kiekviena šeima turėtų iškasti lauko tualetą, kodėl svarbūs gimimų tarpai - ir kodėl merginoms menstruacijų metu nereikia likti namuose. "Jums nereikia slėptis, kai turite mėnesines!", skamba žinia.
Jau maždaug metus "Žmonės žmonėms" 21 rajono Hambela Vamena pradžios mokykloje teikia menstruacines įklotas. 1643 mergaitės reguliariai pasiima savo pakuotes iš patikimų mokytojų.
Programos poreikį parodė pradžia. "Kai pirmą kartą norėjome dalinti įklotas, daugelis merginų reagavo abejodamos," pasakoja mokytoja Iftu Merga. "Jos gėdijosi būti siejamos su tuo." Kai kurios mergaitės net prašė pašalinti savo vardus iš sąrašų.
Tėvų nepasitikėjimas
Kadangi tėvai nepasitikėjo šia idėja. Kodėl kažkas dalinamas nemokamai, kas paprastai kainuoja pinigus? Kai kurie įtarė slaptus ketinimus, kiti bijojo sveikatos pasekmių. Be to, atsiranda gilus nerimas: pokyčiai gali paveikti nusistovėjusią tvarką. Kai merginos atviriau kalba apie savo kūną, labiau pasitiki savimi ir laisviau juda, pasikeičia įprasta tvarka. Ši perspektyva daugeliui tėvų, kurie niekada nebuvo mokykloje, kelia baimę.
Pokyčiai per naktį nevyksta. Tačiau lašas po lašo uolą prakalba, sako 47 metų Azenegash Wondemu, "Žmonės žmonėms" merginų ir moterų klausimų projekto vadovė: "Reprodukcinė sveikata ir lygybė yra neatsiejama mūsų mokymų dalis, ar tai būtų moterų taupymo grupių susitikimuose, vyrų žemės ūkio konsultacijose ar bendruomenės susirinkimuose."
Gyvenimo kontrolė
"Aš išmokau "Mergaičių Klube" laisvai kalbėti apie savo poreikius," sako mokinė Kejeltu. Tai susiję su didesniu tikslu: "Mes norime baigti mokyklą ir tada įgyti profesinį išsilavinimą. Tik taip mes galime patys valdyti savo gyvenimą."
"Mergaičių Klube" jos suprato, kad pačios gali sau padėti. Iftu Merga pranešė, kad merginos pas ją ateina su savo rūpesčiais ir paslaptimis. "Kai kurios sakė, kad negali naudotis įklotomis," pasakoja mokytoja: "Nes jų tėvai neturi pinigų nusipirkti joms apatinių." "Mergaičių Klube" jos kartu ieškojo sprendimo. Susitikimuose jos dabar gamina rankdarbius ir parduoda juos bendruomenėje. "Pinigai skirti tokiems nenumatytiems atvejams."
Žmonės žmonėms siekia kovoti prieš skurdą ir badą. Fondas įkurtas aktoriaus Karlheinz Böhm (1928 - 2014).
Šveicarų pagalbos organizacija, veikdama įkūrėjo dvasia, teikia gyvybės perspektyvas skurdžiausioms Etiopijos šeimoms. Jų darbo tikslas yra, kad jos galėtų oriai gyventi savo tėvynėje.
Atskiri projektai koncentruojasi į moterų įgalinimą, profesinį rengimą, mikrokreditus, vaikų pagalbą, šeimos planavimą ir žemės ūkio plėtrą. Komponentai derinami pagal vietinius poreikius ir įgyvendinami su kruopščiai atrinktais vietiniais partneriais.