Žiemos padangos yra specialiai sukurtos šaltoms temperatūroms bei kelių sąlygoms su sniegu, ledu ir šlapia danga, taip užtikrinant aukštą saugumą žiemos mėnesiais. Dabartiniame TCS testų ir technikos skyriaus teste buvo patikrinti po 16 modelių 185/65 R15 88T/H ir 225/50 R17 98V dydžiais. Padangos buvo vertinamos pagal 19 kriterijų dviejose pagrindinėse kategorijose „Važiavimo saugumas“ ir „Aplinkos efektas“. Bandymų automobiliai buvo Skoda Fabia ir Audi A4 Avant.
Mažosios klasės padangos: du modeliai "labai rekomenduotini" Ši 185/65 R15 88T/H dydžio padanga tinka mažos klasės automobiliams, tokiems kaip VW Polo, Audi A1, Hyundai i20, Renault Clio, Citroën C3, Skoda Fabia ar Toyota Yaris.
"Labai rekomenduotinos" buvo pripažintos Continental WinterContact TS 870 ir Michelin Alpin 7. Abiem būdingas ypatingas saugumas. "Rekomenduotinos" buvo Hankook Winter i*cept RS3, Linglong Sport Master Winter, Optimo Winter Touring OW41, Goodyear UltraGrip Performance 3 ir GT Radial WinterPro2 Evo. Šiuose penkiuose modeliuose dėl įvairių silpnumų, ypač ant sausos kelio dangos, o Linglong ir ant žiemos kelio, negalima skirti geresnio įvertinimo.
"Sąlyginai rekomenduotini" buvo Bridgestone Blizzak LM 005, Nokian Tyres Snowproof 2, Vredestein Wintrac, Barum Polaris 6, Kumho WinterCraft WP52+ ir Viking WinTech NewGen. Bridgestone turi ypač gerą veikimą šlapiu oru, tačiau trumpą tarnavimo laiką. Sunny Winter-max NW611, Atlas Polarbear HP ir Rockblade Rock 868S nebuvo rekomenduotini. Visos trys demonstruoja prastą veikimą šlapia kelio danga.
Beveik 18 metrų skirtumas stabdymo kelyje Kokie svarbūs šie skirtumai saugumui, parodo pilnas stabdymas nuo 80 km/h ant šlapios asfalto dangos. Bridgestone Blizzak LM 005 sustoja po 33,5 metro. Su Rockblade Rock 868S tas pats automobilis reikalauja 51,4 metro. Tai yra 17,9 metro ilgesnis stabdymo kelias. Toje vietoje, kur automobilis su Bridgestone sustoja, tas su Rockblade vis dar važiuoja maždaug 47 km/h greičiu.
Šiame dydyje pastebimos ir palyginti nedidelės jų tarnavimo trukmės. Vidutiniškai prognozuojama tarnavimo trukmė yra apie 31 000 kilometrų. Kumho WinterCraft WP52+ pasiekia aukščiausią vertę - apie 40 000 kilometrų, o Bridgestone - apie 22 400 kilometrų mažiausią vertę. Nė viena šio dydžio padanga nepasiekia "geros" aplinkos balanso.
Vidutinės klasės padangos: keturi modeliai viršuje Dydis 225/50 R17 98V naudojamas tarp kitų automobilių kaip Audi A4 ir A5, Skoda Octavia, Peugeot 3008 ir 5008 bei įvairių BMW ir Mercedes modelių. Čia rezultatai viršuje yra geresni: keturios padangos yra "labai rekomenduotinos", šešios "rekomenduotinos". Tačiau šeši modeliai yra "nerekomenduotini".
Geriausius rezultatus parodė Pirelli Cinturato Winter 3 ir Continental WinterContact TS 870. Abi įtikina tiek važiavimo saugumo, tiek aplinkos efekto srityje. "Labai rekomenduotini" yra ir Goodyear UltraGrip Performance 3 ir Michelin Alpin 7.
"Rekomenduotini" yra Bridgestone Blizzak 6, Hankook Winter i*cept RS3, ESA+TECAR Supergrip Pro2, Dunlop Winter, Vredestein Wintrac Pro+ ir Yokohama BluEarth Winter V906. Naujas Dunlop pastebimas geriausiu aplinkos efektu visame testavimo lauke, tačiau negali lygintis su pirmaujančiomis padangomis važiavimo saugumo srityje.
Iš šešių modelių TCS nerekomenduoja Falken Eurowinter HS02 Pro, Toyo Tires Observe EWS1, Tracmax Ice-Plus S210, Aptany RW211, Royal Black Royalwinter UHP ir Sunwide Snowide laikomi "nerekomenduotinais". Visi šeši saugumo srityje pasiekia tik prastus įvertinimus. Falken ir Toyo turi didelius silpnumus žiemos kelio danga. Tracmax ir Aptany iškrenta ypač ant šlapios ir žiemos kelio dangos. Royal Black ir Sunwide turi reikšmingų trūkumų tiek sausai, tiek šlapia kelio danga.
Čia taip pat aiškiai matomi stabdymo skirtumai. Ant šlapios asfalto dangos Continental WinterContact TS 870 ir Pirelli Cinturato Winter 3 sustoja po 34,7 metro nuo 80 km/h. Sunwide Snowide reikalauja 46,3 metro.
Testavimo kriterijai "Važiavimo saugumas", kuris lemia 70 procentų bendro įvertinimo, buvo nagrinėjamas sausomis, šlapiomis ir žiemos kelio dangomis. Tirta buvo vairavimo elgsena, stabdymo efektyvumas, akvaplanavimas, taip pat elgesys ant sniego ir ledo. "Aplinkos efektas" sudaro 30 procentų bendros vertės ir apima tarnavimo trukmę, padangų nusidėvėjimo tempą, efektyvumą, triukšmą ir tvarumą. TCS neįvertina atskirų viršūnių, o vertina bendrą padangos paketą skirtingomis sąlygomis.
TCS patarimai dėl padangų pasirinkimo
TCS rekomenduoja padangas, kurios testuose gavo bent jau "rekomenduotina" įvertinimą.Rudeniui žiemos padangos turėtų turėti bent jau 4 milimetrų likę protektoriaus gylį. Tai galima lengvai patikrinti naudojant dviejų frankų testą.
Perkant padangas reikėtų atsižvelgti ne tik į kainą ar prekės ženklą. Svarbiausia yra asmeninės sąlygos dėl važiavimo saugumo, ilgaamžiškumo ir aplinkos balanso.
Naujos padangos neturėtų būti senesnės nei trys metai. Informacijos apie gamybos datą suteikia DOT nurodymas.
Visada turi būti naudojamos keturios to paties modelio ir tipo padangos.
Šiuolaikiniai saugumo asistentai negali pakeisti geros padangos savybių.